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羊毛主要是指绵羊毛，是纺织工业的重要原料，具有弹性好、吸湿性强、保暖性好、不易沾污、光泽柔和等许多优良特性，这些性能使毛织物成为人类衣着的高档品。
羊毛是人类在纺织上最早利用的天然纤维之一。人类利用羊毛的历史可以追溯到公元前3000~4000年的新石器时代。
羊毛的主要成分是蛋白质，又称角蛋白、角朊。它是由多种a氨基酸通过肽键连接而成的。羊毛中有两种细胞，一种称为正皮质细胞，是由巨原纤构成的；另一种称为偏皮质细胞，基本上是原纤直接堆砌而成的。这两种皮质细胞以一定的结构组成羊毛纤维，因此，羊毛是一种多细胞纤维。
羊毛纤维从外表上看呈卷曲状的细长柱体，在显微镜下看，外表具有鳞片，横截面细毛近似圆形，而粗毛则为椭圆形，并有毛髓存在。
羊毛横截面可分为3个层次，即鳞片层、皮质层和髓质层。细毛由鳞片层和鳞片层组成，无髓质层，而粗毛则由鳞片层、鳞片层、髓质层3部分构成。
羊毛是纺织工业的优质原料，具有优良的纺织加工性。羊毛纤维的加工有精梳毛纺系统（加工60~180mm长的纤维）、粗梳毛纺系统（加工50mm以下的纤维）、半精梳毛纺系统和棉纺普梳系统（加工50mm以下的短纤维或精梳落毛）。羊毛除了可加工纯纺纱线外，还可与棉、丝、各种特种动物毛绒及各种化纤混合，纺成混纺纱线。
羊毛制品的优点主要表现在：
1、由于羊毛纤维的表面特性、卷曲性和机械性能，使羊毛制品具有柔和的光泽、丰满而富有弹性的手感以及良好的悬垂性；
2、毛纤维的卷曲性赋予制品具有膨松性，使其能保藏较多的静止空气，因而使羊毛制品具有较好的保暖性；
3、毛纤维的吸湿性高，穿上毛织品后，人体的汗液和体热易于散发，从而使穿着者感觉十分舒适；
4、利用毛纤维的定形性可使毛织物平挺，而良好的回弹性以及变形后的快速恢复能力又赋予织物优良的抗皱性；
5、毛纤维的拉伸度虽然不高，但因变形大和弹性恢复好而使织物耐穿耐用；
6、羊毛纤维的耐污性、去污性和排尘性较好，在各种纺织纤维中较为突出。
但羊毛制品也存在一些缺点，如易蛀、潮湿后平挺变差。洗涤后易发生毡缩而变形等等，这些缺点正在采用各种新工艺、新技术、新材料、新设备而逐步被解决。 |
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